Walsall - Leicester City

В субботу 28 января в рамках 1/16 финала кубка Англии «Уолсолл» примет на своем поле «Лестер». Подопечные Майкла Флинна обыграли "Стокпорт Каунти" и вышли в четвертый раунд, а "лисы" в предыдущей встрече победили "Гиллингем" со счетом 0:1.

Ориентировочные составы

«Уолсолл»: Эванс; Уайт, Дэниелс, МакЭнти; Ноулз, Кинселла, Хатчинсон, Комли, Гордон; Уильямс, Джонсон.  
«Лестер»: Иверсен; Кастань, Сеюнджу, Вестергаард, Кристиансен; Олбрайтон, Менди, Брант, Перес; Дака, Ихеаначо.  

Судья

Матч рассудит бригада арбитров во главе с Г. Уордом. 

Стадион

Поединок состоится в Уолсолле на стадионе Бэскот. 

«Уолсолл»

Вера в Флинна на протяжении осенних трудностей принесла дивиденды "Уолсоллу", который принимает "Лестер" на "Банкз Стэдиум" на фоне успешной полосы в лиге и кубке, которая включает в себя реванш над "Стокпортом". Менее чем через две недели после поражения 2:0 от "Хэттерс" в чемпионате - единственного поражения в последних 13 матчах во всех соревнованиях - "Уолсолл" отомстил за это разочарование, победив своих соперников из четвертого дивизиона со счетом 2:1 в третьем раунде Кубка Англии благодаря голам Дэнни Джонсона и Энди Уильямса. Удар Уильямса пришелся на пятую минуту второго тайма, и "Сэддлерс" теперь потенциально находятся всего в 90 минутах от выхода в пятый раунд впервые с 2002-03 годов, где они потерпели поражение от "Фулхэма", но финиш в четвертом раунде уже является их лучшим результатом с кампании 2015-16 годов.
В последних 13 матчах хозяева одержали девять побед, три ничьи и всего одно поражение от "Стокпорта", благодаря чему неожиданно поднялись на 11-е место в таблице Лиги 2, но два уикенда назад они смогли сыграть вничью 1:1 с "Транмир Роверс", а на прошлых выходных в поединке с "АФК Уимблдон" стали жертвой низких температур. Как бы ни привлекала внимание серия «Уолсолла», команда Флинна может похвастаться только одним «сухарем» в последних восьми поединках во всех соревнованиях, и красно-черные пропустили как минимум один гол в каждом из крайних четырех матчей на стадионе "Бэнкс". 

«Лестер»

Келечи Ихеаначо вполне мог сохранить Брендану Роджерсу работу благодаря единственному голу в матче третьего раунда Кубка Англии между "Лестером" и "Гиллингемом". Поражение от кризисного клуба Нила Харриса было бы немыслимым для "Лестера", но точный удар Ихеаначо на 56-й минуте стал для гостей путевкой в четвертый раунд, так как они наслаждаются долгожданной передышкой после неудачной серии в Премьер-лиге. Перерыв в чемпионате мира наступил в самый неподходящий момент для "лис", которые набирали обороты перед Катаром. В выходные подопечные Роджерса были на грани того, чтобы отобрать три очка у претендующего на еврокубки "Брайтон энд Хоув Альбион", но Эван Фергюсон спас ничью для "чаек" - 2:2.
Сейчас команда Роджерса занимает 14-е место в таблице, но от зоны вылета ее отделяет всего одно очко, и она стремится одержать девятую победу из последних 10 матчей Кубка Англии против команд Лиги 2. Единственное поражение в этой серии произошло против нынешнего тренера "Уолсолла" Флинна, который руководил "Ньюпорт Каунти" в 2018-19 годах. У Роджерса по-прежнему несколько травмированных игроков: он недосчитается Райана Бертрана, Джеймса Джастина, Вифреда Ндиди, Рикардо Перейры, Джонни Эванса, Бубакари Сумаре и Денниса Праета. Зато Айозе Перес должен вернуться в строй, чтобы подменить заболевшего бельгийца.

Очные встречи

«Уолсолл» одолел «Лестер» со счетом 1:0 в четвертом раунде Кубка Англии 1977-78 годов, но с тех пор "Сэддлерс" потерпели пять поражений и одну ничью в шести последних встречах с "лисами", включая поражение 4:1 в Лиге 1 в кампании 2008-09 годов. 

Прогноз на матч «Уолсолл» – «Лестер»

«Уолсолл» может с оптимизмом смотреть на прорыв шаткой обороны «Лестера» - особенно в неоптимальном составе. Однако "лисы" продемонстрировали значительно улучшенную атаку в гостях у "Брайтона" и не должны испытать трудностей в субботу. Подопечным Роджерса нужна эмоциональная встряска, и они ее получат благодаря убедительной виктории. Ставлю на победу гостей с форой -1.