История Astralis — величайшей команды в CS:GO. Часть 2

Первая часть истории тут.

Настоящее начало эры Astralis

Так в команде появился тот человек, который стал недостающим звеном в создании великой команды. Его имя — Эмиль «Magisk» Рейф. В то время Magisk»был интересной фигурой в CS:GO, поскольку он был на виду и считался, несомненно, талантливым, играя за команду Dignitas, которая позже стала North, а его выступление в финале EPICENTER: Moscow привлекло особое внимание. Однако с тех пор команде не удавалось развить потенциал, заложенный в выступлении на EPICENTER, и в итоге Magisk оставили на скамейке запасных.
До Astralis он присоединился к международному составу OpTic вместе с такими именами, как Aleksi «allu» Ялли, Оскар «mixwell» Каньеллас и Адам «friberg» Фриберг, но проект так и не обрел адекватные формы. Предложение из Astralis, должно быть, стало для молодого датчанина облегчением, поскольку казалось, что его карьера может зайти в тупик. Это была, пожалуй, единственная команда из числа топов, который нужен был молодой датчанин с опытом игры на большой сцене. Все сошлось идеально.

Первый турнир с Magisk показал некоторые признаки перспективности; они вышли в плей-офф на турнире StarSeries, одержав победы в сериях против команд из топ-15 Liquid, Gambit и Heroic, а в четвертьфинале проиграли 1:2 команде NAVI. Astralis заняли четвертое место на IEM Katowice, и выглядели при этом отлично, одолев команды SK Gaming и Liquid. Astralis с Magisk в команде выглядели прекрасно сбалансированными, Xyp9x вернулся на место ролевого игрока, а Magisk составил дуэт с dupreeh на стороне T и выступал в роли опорника на CT. Kjaerbye, казалось, требовал немного больше пространства, в то время как Magisk лучше вписывался в систематический подход gla1ve к игре.

То, как Astralis после прихода Эмиля стали расти в результатах, удивило всех. Следующее выступление на DreamHack Masters Marseille стало для нового ростера настоящим прорывом. Они разгромили всех, не проиграв ни одной карты на пути к победе, убедительно расправившись с четырьмя из семи лучших команд из топ-10 рейтинга HLTV. Их не смог остановить даже MVP турнира Александра «s1mple» Костылев, Astralis разобрались настолько уверенно, что многие начали думать о начале эры.

Начав с вышеупомянутого DreamHack, Astralis продолжили турнирную серию следующим образом: 19 крупных LAN-турниров, практически все с огромными призовыми фондами — из них 12 трофеев, четыре вторых места и три выступления в четверке лучших. Это длилось целый год, с апреля 2018 года в Марселе до мая 2019 года на BLAST Madrid. Они не финишировали вне топ-4 ни на одном соревновании и выиграли большинство из них. Эта невероятная победная серия включала в себя две победы на Мейджорах — FACEIT Major и IEM Katowice 2019. Astralis увенчали свою эру вторым крупным титулом на FACEIT Major: London 2018, обыграв FaZe Clan, Team Liquid и Natus Vincere, не проиграв ни одной карты в плей-офф. Всего через 6 дней они победили MIBR 2-1 в гранд-финале на BLAST Pro Series Istanbul 2018 — после беспроигрышного группового этапа (5-0), чтобы продолжить свое доминирование на сцене. На IEM Katowice Major 2019 они подняли свой третий кубок мейджора, став второй такой командой в истории CS:GO (после Fnatic). Они вышли в стадию чемпионов со счётом 3-0 в стадии легенд, победив Complexity Gaming, Cloud9 и Renegades. Затем они прошли через стадию Легенд, победив Ninjas in Pyjamas, MIBR и, наконец, ENCE в финале.

Astralis были целых 58 недель в качестве команды №1 в мире, с 23 апреля 2018 года по 27 мая 2019 года. Повторить этот результат в ближайшем будущем вряд ли кто-то сможет, учитывая дикую конкуренцию в последние годы. Доминацию датчан с 2018 по 2019 год трудно выразить словами. Они создали мету гранат, сделав это оружие невероятно важным. Каждый из пятерки device,gla1ve dupreeh, Magisk и Xyp9x идеально выполнял свою роль, они представляли собой великолепно скоординированную систему, zonic научился давать этому составу нужный буст. Это был первый этап эры Astralis, великолепные 12 месяцев, которые комьюнити вряд ли повезет увидеть еще раз в следующие несколько лет.
Первая часть эры закончилась только благодаря высокомерию самих Astralis, бездействию и самоуспокоенности — они просто не заметили, как к ним поборолись NaVi и остальные. Следующий этап в истории Astralis можно легко назвать BLASTralis.

Опрометчивый BLASTralis

Нет смысла повторять те дебаты, которые разгорелись вокруг фиаско BLASTralis. Существует множество видео и статей на эту тему, которые можно найти, немного погуглив. Суть его в том, что Astralis как команда была втянута в странную игру своей материнской компании RFRSH Entertainment, которая в то время проводила эксклюзивные турниры BLAST для лучших команд CS:GO (кто-нибудь в RFRSH когда-нибудь слышал о термине «конфликт интересов»?). В результате Astralis пережила период с конца 2018 года до середины 2019 года, когда они играли в основном на турнирах BLAST Pro Series. Они пропустили несколько крупных LAN, таких как IEM Sydney 2019 и DreamHack Masters Dallas, в результате Liquid выиграли Intel Grand Slam.

За это время Astralis логично слетели с первого места в мировом рейтинге, и когда они закончили играть только на турнирах от BLAST, датчане предстали далеко не той командой. 5-6 место на ECS Season 7 Finals, 5-6 место на ESL Pro League Season 9 Finals и 3-4 место на ESL One Cologne 2019 — такие результаты смело можно было назвать провалом.
Они казались командой, которая позволила себе расслабиться, Астралис явно не играли на уровне вышеупомянутых 12 месяцев доминирования. Их сбила с пьедестала безумная форма Liquid, но кроме Astralis никто не виноват в этом. Они эксклюзивным контрактом с BLAST сами, собственноручно загубили свою форму. А впереди их ждал шанс выиграть третий Мейджор подряд — Starladder Berlin Major 2019 казался самым сложным турниром за последние годы.

Вторая часть эры Astralis — рекорды

Конечно, Liquid приехали на берлинский Мейджор в качестве фаворита и первого номера в мире. Astralis все еще считалась топ-командой, занимая третье место в мире, но в то же время они были темной лошадкой. Поражение 2:0 от NRG на швейцарке не вселило уверенности, а неубедительная победа над CR4ZY для выхода в плей-офф заставила многих усомниться в силе датчан. И когда Liquid ожидали Astralis в четвертьфинале, многим показалось, что это может стать закатом эры великих датчан. Однако на деле американцы оказались слабее ментально и легко отлетели со счетом 0-2. В полуфинале датчане сошлись с NRG, которая разгромила их на швейцарке. Конечно, Astralis одержали еще одну убедительную победу со счетом 2:0 при невероятной игре device.

В итоге финал стал достаточно проходным — быстрая победа 2:0 над неожиданными финалистами AVANGAR была, возможно, не самым подходящим способом для Astralis завершить свою впечатляющую серию, но она обеспечила им легендарный третий титул Major подряд, причем в сложных обстоятельствах. На Starladder Berlin Major 2019 они стали первой командой в истории Counter-Strike: Global Offensive, выигравшей три мэйджора подряд, и первой командой, добившейся четырёх побед на мейджорах.

Эта крупная победа положила начало второму этапу эры Astralis, когда они снова стали бесспорной командой номер 1 в мире. Это был не совсем тот уровень доминирования, что годом ранее, но результаты все равно впечатляли: на 10 крупных турнирах в течение семи месяцев Astralis взяли 4 трофея, дважды заняли второе место и трижды попали в топ-4. Они вернулись на вершину рейтинга HLTV, и до середины 2020 года казалось, что нас ждет еще один год доминирования Astralis.

Грустный закат

Однако это не совсем так. В этот момент, начиная с мая, Astralis перестали играть в том самом составе. Временную паузу в карьере взял сначала gla1ve, а затем Xyp9x. Magisk берет на себя обязанности лидера в игре, а вакатные два места начинают пополняться новыми именами: Якоб «JUGi» Хансен, Марко «Snappi» Пфайффер, Патрик «es3tag» Хансен и Лукас «Bubzkji» Андерсен — все они получили шанс надеть майку Astralis на некоторое время. Но никто из них и близко не подходил для новой эпохи доминирования.
Лишь в конце октября 2020 года комьюнити увидело датчан в полном составе на BLAST Premier Fall 2020, и после пары турниров для акклиматизации они завершили год в отличной форме. Начав с DreamHack Masters Winter, Astralis провели четыре турнира, во всех вышли в финал, выиграв два из них (включая BLAST Global Final 2020, который на самом деле состоялся в январе 2021 года). Таким образом, еще один год закончился для Astralis победным образом, и это уже третий год подряд (2018, 2019 и 2020), когда датчане убедительно претендовали на звание команды года.

Трудно сказать со стороны, что именно привело к падению лучшей команды в истории CS:GO.Конечно, все началось с ухода device в апреле — никто не знает, как давно он решился на эту авантюру с NIP. Последовавшие психологические проблемы device показали, что 2 года доминирования сильно повлияли на эмоциональное состояние всех игроков. Легкие со стороны победы Astralis были невероятно тяжелыми с точки зрения психологии. Но именно уход device спровоцировал падение датского ростера.

Переход самого перспективного датчанина Bubzkji закончился одинаково плохо для обеих сторон, сейчас Лукас Андерсен до сих пор не может оправиться от этого провала. За спадом Astralis в этом году было тяжело наблюдать во многих отношениях. Вместо того, чтобы задержаться на вершине, он просто скатились вниз и не могут подняться до сих пор. Постоянные замены не помогли команде завоевать хоть один титул с 2020 года. Окончательно завершил эру Астралис уход dupreeh и Magisk в Team Vitality. Появление в составе k0nfig и blameF вместе с ветеранами Xyp9x и gla1ve не дало нужного эффекта, в комьюнити над датским ростером стали откровенно смеяться — Farlig и Lucky еще долго будут отходить от такого провала.

Но настоящие ценители киберспорта никогда не забудут, как Astralis доминировали на сцене так, как не удавалось ни одной команде до них, Питер «dupreeh" Расмуссен, Николай «device» Ридтц, Андреас «Xyp9x» Хейслет, Эмиль «Magisk» Рейф, Лукас «gla1ve" Россандер, и Дэнни «zonic" Соренсен — эти имена навсегда вписаны в историю соревновательного Counter-Strike. Кто знает — может возвращение device поможет Astralis вернуться на топ-уровень хотя бы частично? Будет очень интересно посмотреть.