ХК «Полёт» Рыбинск
После триумфа в прошлом сезоне клуб из Ярославской области начал сезон как подобает чемпиону с пяти побед подряд. На протяжении целого месяца команда не знала поражений и уверенно лидировала в чемпионате. Проигрыши новичку сезона московскому «Юнисону» и финалисту прошлого плей-офф «Рязань-ВДВ» не сбили рыбинских хоккеистов с курса и 2022 год они закончили единоличными лидерами Западной Конференции.
2023 год «Полет» начал с двух побед в серии с «Рязань-ВДВ» (6:5 Б; 3:1). В следующей серии сегодняшние гости обменялись победами с новичком сезона московским «Юнисоном» (2:5; 4:2). После этого последовала серия из восьми побед подряд, которая была прервана во вчерашнем матче. В январе-феврале «Полет» вновь выдал серию из восьми выигранных матчей к ряду.Последняя серия с питерским «Динамо-Юниор» с самого начала пошел не по сценарию гостей. Уже на седьмой минуте «Динамо-Юниор» открыло счет. Далее хозяева лишь наращивали свое преимущество, а рыбинский клуб сумел ответить лишь одним голом.
Взять реванш за разгромное поражение «Полету» не удалось (6:3).
Эти поражения не помешали рыбинскому клубу занять первое место по итогам регулярного чемпионата в Западной Конференции.
Начало плей-офф выдалось для действующего чемпионат обескураживающим. В первом матче серии против «Динамо-576» рыбинские хоккеисты уступили со счетом 4:1.
Вторая игра получилась равной, но сильнее оказались рыбинские хоккеисты. Серия переезжает в Ярославскую область при счете 1:1.
ХК «Динамо-576» Санкт-Петербург
Динамовцы ударно начали 2023 год, победив с ошеломляющей разницей в 9 шайб «Тверичей». Второй поединок так же остался за хозяевами и эти две победы помогли питерскому коллективу приблизиться к зоне плей-офф.Однако концовка прошлого календарного года получилась откровенно провальной. «Динамо-576» откатились в таблице после восьми поражений подряд (дважды «Ямала»: 5:4 ОТ и 5:4 ОТ; и единожды «Тверичей»: 4:2). До начала проигрышной серии можно было с уверенностью заявить, что команда умеет перестраиваться между первым и вторым матчем серии, что является хорошим знаком для оценки стрессоустойчивости команды. Но декабрьские матчи развеяли это предположение и теперь питерцам вновь пришлось доказывать свою готовность к плей-офф.
Матч с последней командой конференции стал отличной возможностью начать продвижение наверх и вчера «Динамо-576» уже сделало первые шаги к возвращению в топ-8, дважды обыграв «Тверичей» на своей площадке. В сериях против «Брянска» и «Ямала» питерцам удалось зацепить лишь одну победу из четырех и они вновь покинули зону плей-офф. Победа в первой игре позволила динамовцам догнать «Видное» по набранным очкам, но во второй игре питерцы вновь уступили и покинули топ-8.
На финишной прямой динамовцы за счёт домашних побед обогнали «Брянск» и вышли в плей-офф с восьмого места в Конференции.
Первый матч данной серии стал главной сенсацией первого игрового дня плей-офф. «Динамовцы» разгромили действующего чемпиона и победителя прошедшего регулярного чемпионата со счетом 4:1. Во второй игре питерцы уступили со счетом 1:3, пропустив последнюю шайбу в концовке матча в пустые ворота.